グレードとは

紅茶を買う際に、「ダージリン」や「ウバ」など茶葉の種類と合わせて「OP」「BOP」などが表記されているのをご覧になったことがおありでしょうか。この「OP」や「BOP」などと表記されているものが、茶葉の等級（グレード）です。
このグレードはあくまで茶葉の大きさや形状の違いをあらわしているのであり、品質や味の違いではありません。
では、このグレードについて少し詳しく見ていきましょう。

	FOP(フラワリー・オレンジペコー）	先端のやわらかく小さな芯芽（チップ）です。この部分が多く入っている程高級だといわれている。
	OP（オレンジ・ペコー）	茶葉の形状としては一番大きなもので、1.7cm位の針状のものが一般的。
	BOP（ブロークン・オレンジ・ペコー）	OPを細かくカットしたもの。
	BOPF（ブロークン・オレンジ・ペコー・ファニングス）	BOPをさらに細かくカットしたもの。
	D（ダスト）	一番細かく、粉状になったもの。主にティーバックとして加工される。

100年以上も昔は１葉は１葉だけ、２葉は２葉だけ別々に摘まれて製茶されていたそうで、
葉の部位によりグレードが決められていたようですが、現在では茶葉の大きさや形状の違いでグレーディング（等級付けすること）されています。
グレーディングは国際的な基準があるわけではなく、産地や工場によりバラバラなのが現状のようです。
上記はオーソドックス法という方法によりグレーディングした場合のグレードになります。

上記のほかにも、まだまだ細かいグレードがあります。
例えば・・・

・F（ファイネスト）・・・最上級
・T（ティッピー）・・・ゴールデンチップと呼ばれる芯目がたくさん含まれるもの
・G（ゴールデン）・・・金の産毛のついているもの

などを使って以下のようなグレードもあります。
　
　・FTGFOP(ファイネスト・ティッピー・ゴールデン・オレンジ・ペコー）
　・TGFOP（ティッピー・ゴールデン・オレンジ・ペコー）

上記のグレードのものは価値が高く、一般的に値段も高いです。。

グレードのほかにも、「ファーストフラッシュ」（春摘み）や「セカンドフラッシュ」（夏摘み）など、いつ摘んだものかで同じ紅茶でも特徴が大きく変わってきます。ファーストフラッシュはみずみずしくさわやか、セカンドフラッシュは力強い。というのが私の個人的な感想です（これはあくまで個人の感想ですのであしからず・・・）。ファーストフラッシュは価値が高く、高値で取引されることが多いようです。

袋になにが書かれているのかを知ると、茶葉を選ぶ楽しみが増えますね。
ぜひご参考になさってください。

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世界三大紅茶とは

さて、紅茶の世界には世界三大紅茶（銘茶）と呼ばれるものがあります。
それは・・・

ダージリン（インド）
ウバ（スリランカ）
キーマン（中国）

では、世界三大紅茶について説明します。

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主な産地と紅茶の種類

インド	ダージリン	すっきりとしたさわやかな香り。水色は薄い。ストレートティー向き
	アッサム	濃厚。水色は濃い。
	ニルギリ	個性が弱いがその分飲みやすく、アレンジもしやすい。
スリランカ	ウバ	濃厚。水色は濃い。濃いめのミルクティーによく合う。
	キャンディ	癖がなくすっきりしていて飲みやすい。渋みも少ない。
	ディンブラ	ダージリン等に比べると個性は弱いが、安定した品質で飲みやすい。マイルド。
	ヌワラエリヤ	さっぱりしている。上品な渋みとほのかな甘みがある。
中国	キーマン	渋み・苦味が弱い。スモーキーな香りと甘みがある。

ほかにもまだまだ種類はありますが、知名度の高いものを集めてみました。
形状により抽出時間が変わってきますので、「入れ方のコツ」のページをぜひご参照ください。

グレードとは

世界三大紅茶とは

ダージリン（Darjeeling）

ウバ（Uva)

キーマン（Keemun）

主な産地と紅茶の種類